舞台本番当日「右腕が上がらない！」
羽田美智子さんが体験した突然の五十肩と更年期の関係性——“自然に美しく”年を重ねるために実践したいこと

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五十肩は突然に……スピーディーな治療で難を逃れる

羽田さんはある日突然、54歳で「五十肩」になったと伺っています。どのような状況だったのでしょうか？

もう忘れもしません。舞台初日を翌日に控えた夜、肩の凝りや背中の重さ、心臓を圧迫されるような重苦しさを感じていました。舞台前の緊張によるものだと思ったのですが、だんだんと右腕が痛くなってきて……。結局、腕が痛くて眠れず、そのまま翌朝を迎えました。
そして朝になり、シャワーを浴びるために右腕を伸ばそうとしたら、電気が走ったような激痛がして、シャワーヘッドを手に取れなかったのです。「えっ、何これ!?」とパニックになりました。さらに困ったのが、髪を乾かす時です。ドライヤーを持つ腕が上がらないから、首をかしげてなんとか風を当てるようにしました。
その日の舞台は、手を上に挙げる振付けや遠くを指差す仕草が多かったので、慌てて整形外科へ。五十肩だと言われ、ステロイド注射を打ってもらい、なんとか舞台に立つことができました。
先生、こうした「突然の肩の痛み」はよくあるものなのでしょうか？

羽田さんのようなケースは、40〜50代の女性に非常に多いケースです。そもそも「五十肩（肩関節周囲炎）」とは、肩を動かすための筋肉の末端にある「腱板」や「靭帯」が炎症を起こしている状態を指します。
肩の組織は「輪ゴム」のようなものです。新品の輪ゴムはしなやかで、グッと引っ張っても伸び縮みしますが、使い続けると硬くなって切れてしまいますよね。これと同じで、若い頃は肩の組織が柔軟に動いていても、だんだんと動きが悪くなっていき、急な負荷がかかるとブチッと切れたり、激しい炎症が起きたりします。この「長く使い古した輪ゴムがブチッと切れた状態」が五十肩です。40代で起きる四十肩も同じ原理ですよ。

よく起こるケースなのですね。五十肩に対しては、どのような治療が行われるのが一般的でしょうか。

五十肩では通常、鎮痛剤や湿布の処方、炎症を抑えるためのステロイド剤や潤滑効果のあるヒアルロン酸の注射、痛みがひどい場合には神経ブロック注射などの治療が行われます。痛みが落ち着いてきたら、肩の動きを良くするためのリハビリを開始します。
炎症が起きる過程でカルシウムが沈着する「石灰沈着性腱板炎」という状態になることがありますが、これが非常に痛いのです。羽田さんに即効性のあるステロイド注射が効いたのは、その炎症をピンポイントで抑えられたからでしょう。

五十肩について「放っておけばそのうち治る」という言葉もよく聞きますが、実際はどうなのでしょうか。

それは危険な誤解かもしれません。たしかに痛み自体は数ヶ月で引くこともありますが、また、五十肩だと思っていても、実は痛みの原因が頸椎の疾患や乳がんや内臓の腫瘍の場合もあります。
ですから、まずは痛みの原因を知るために、受診して検査を受けることが大事ですね。大きな疾患の可能性が低いと確認できれば精神的にも楽になりますし、適切な治療によって治癒までにかかる期間を大幅に短縮できるでしょう。