「玲ちゃんもホルモンにはかなわない！」
先輩ママの言葉を実感——アスリート時代から産後・育児、更年期まで。潮田玲子さんに聞く“女性の不調”との向き合い方

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「意識は低かった」コンディション管理と生理、ホルモンの関係

潮田さんはアスリート時代、練習中や試合中の生理（月経）やPMS（月経前症候群、Premenstrual Syndrome）について、どのような意識を持っていましたか？

現役時代は、正直なところ、生理やホルモンバランスといった女性特有の変化について意識を向けることがありませんでした。体のコンディションと結びつけて考えることもほとんどなかったですね。
生理痛は多くの女性が経験しますし、腰痛やだるさなどの不調も起こりがちですよね。でも当時は、そうしたつらさを「我慢して乗り切るのが当たり前」という風潮があって、悩みを相談したり婦人科を受診したりする発想自体が持ちにくかったと思います。
女性アスリートが抱えがちな、生理やホルモンバランスなどに起因する体の不調には何がありますか？

アスリートは激しい運動を日常的に行うため、消費エネルギーが摂取エネルギーを上回りやすく、利用可能エネルギーが不足して、生理が止まってしまう無月経が起こることがあります。
以前は「無月経でも競技ができれば問題ない」という風潮もありましたが、無月経は骨密度の低下（骨粗しょう症）や疲労骨折のリスクを高める、放置してはいけない状態です。競技パフォーマンス、回復力、持久力にも影響しますので、適切なエネルギー摂取と月経の重要性を理解することがとても大切です。
また、PMSは症状の出方に個人差が大きいものの、精神的・身体的な不調が生活に影響する点は共通しています。つらさを我慢せず、婦人科を受診して適切なケアを受けることが大事だと思いますね。

私は一般社団法人Woman’s waysを主宰し、女性アスリートの「からだ」や「生理」「ホルモンバランス」に関する課題について発信しています。私たちの世代は、小学校や中学校の保健体育の授業で基本的な性について学ぶくらいで、無月経によるリスクなど、もう一歩踏み込んだ知識までは教わる機会がほとんどありませんでした。また、アスリートは結果を残さないと自分の将来が開けないので、どうしても競技に集中してしまい、自分の体の変化に目を向けにくい部分もあったと思います。
だからこそ、女性アスリートを支える監督やコーチ、指導者、そして保護者の方々が、こうした情報を知っておくことがとても大切だと感じています。不調をそのままにしてしまうと、気づいたときには症状が進んでいる場合もあります。そうなる前に、「予防」という視点を持って、早めに気づき、早めに相談できる環境が整っていくと良いなと思っています。

最近は、男女問わず性教育に触れる機会が増えてきていて、10〜20代の若い世代でも多くの情報を得られるようになってきたと感じます。私たち大人も、その流れに置いていかれないように、体や健康に関する知識をきちんとアップデートしていきたいですね。