少年時代、偉人の伝記が好きで色々と読みふけっていたのですが、なかでも、「密林の聖者」とよばれ、熱帯の風土病で苦しむアフリカの人たちの医療に一生をささげた「シュバイツァー」の物語に衝撃を受けたんです。「医療による人助けというのは素晴らしいな」と、中学生の頃には医師を目指すことを心に決めていましたね。

広島大学医学部に進学し、卒業後は研究に携わりたい、と同大学院の呼吸器内科に進む予定だったのですが、当時は耳鼻科医が不足していたこともあって、耳鼻咽喉科の教授に入局を熱心に口説かれたんです。

黒住教授という、それは颯爽した先生がいらっしゃって憧れを抱いたこと、またちょうど、音を電気信号に変換して直接神経から脳へ送る「人工内耳」の実用化研究も始まった頃で、革新的なムードがあったことなどから「耳鼻咽喉科もやりがいがありそうだ」と、思い切って進路を変更し、広島大学病院の耳鼻咽喉科に入局しました。

そうですね。研究がしたいという私の希望を教授が受け入れてくれましたので、入局当時は研究に没頭していました。医学学会には宿題報告というものがあり、次の学会で研究結果をまとめて報告する課題が出されるのですが、これには医局の評判、名誉がかかっていますから、全員で総力を挙げて準備をするわけです。

その一環で細胞を切片にスライスして見る「透過型電子顕微鏡」を用いた研究に携わったことをきっかけに、細胞の構造を見て機能を研究する「形態学」に足を踏み入れました。特に耳の三半規管ですね。めまいを引き起こすメニエール病などでは耳の中が内リンパ液でむくんだ状態になるのですが、その出入りを形態的に研究して、医学博士号を取得しました。この時に、病態を予想しながらひたすら細胞を研究していた経験が、いまの診たてにも役立っていると実感しています。

広島大学病院には13年ほど在籍。その間には研究だけでなく臨床医としての経験も積んでいます。特に派遣された県北のJA吉田総合病院では、副鼻腔炎、扁桃炎、甲状腺、耳下腺および顕微鏡を用いた耳や喉頭の手術に数多く携わり、研鑽を重ねてきました。その実績を見たドイツの内視鏡メーカーから共同研究者としての招待が来たこともあります。さらに、オーストラリアのクイーンズランド大学やデンマークのコペンハーゲン大学など、海外留学も経験し、知見を深めてきました。

そんな研究・臨床の年月が一段落し、経験も十分積んだと思えた1997年、ここ広島駅前に当クリニックを開業するに至ります。