小学生の頃、感冒・扁桃腺炎やケガで入院したこともあるなど、医療のお世話になることが多かったんです。中でも、扁桃腺炎はたびたび繰り返しており、発熱する度に近所のかかりつけ病院で診てもらっていました。そのときの主治医の先生がとても優しかったんです。親身になって診療してくださる姿に憧れて「私もその先生のようになりたい」と思ったのが、医師を志したきっかけです。
 
私が消化器外科を専門に選んだのも、お世話になった先生が、若い頃、外科を専門にしていたとお聞きしたからなんです。私も自然と外科に興味を持つようになり、福井医科大学（現・福井大学医学部）を卒業後、大腸専門の山口明夫教授（当時）が主催する同大学の第一外科に入局しました。

大学医局に20年以上在局し、系列の大学病院など、福井県内外の基幹病院で、主に胃がんや大腸がんなどの腹部消化器に対する開腹や腹腔鏡による外科手術、抗がん剤治療、がんなどの終末期の患者さんの緩和ケアに取り組んできました。また、地域の病院では、かかりつけ医としての役割を求められることも多かったので、がんを始めとする悪性疾患だけでなく、胃・大腸内視鏡検査や内視鏡治療、胆嚢炎、虫垂炎、腸閉塞などの緊急の外科治療が必要な疾患や、消化器内科的な疾患の診療にも数多く携わってきました。

勤務医としての生活が20年以上におよぶ中で、子どもの頃にお世話になった開業医の先生の姿を思い出すことが多くなってきました。大学医局で、山口教授、後任の五井孝憲教授から学んだことを活かしながら、幼い頃に出会ったあの先生のような地域医療をしてみたいという想いもあり、退局して、肛門疾患専門の病院に勤務しました。

肛門疾患に取り組もうと思ったのは、「困っている患者さんを助けたい」という気持ちが強くあったからです。福井県には、肛門疾患の専門の先生があまり多くおられなく、私自身も肛門疾患はそれほど自信がなかったため、年間1000件以上の手術件数がある兵庫県の肛門疾患専門医院で、専門知識や技術を習得してきました。

福井県内に、かれこれ20年以上も通っている行きつけの飲食店があるんです。月に数回、単身赴任していた兵庫県から戻ってきていたときにも足を運んでいたのですが、そこで当医療法人の事務長と出会いました。聞くと、事務長もその店の常連だそうで、ただ、それまで面識も何もありませんでしたから、最初は、お互いの職業も知らず、言葉を交わすくらいでした。それが、コロナ禍でワクチン接種の話になったときに、初めて、お互い医療関係者だということがわかりまして、初代理事長が亡くなり、グループ内のクリニックは、開業医の先生に臨時で診療を依頼しているという窮状も知ったのです。
 
さらに詳しくお話を伺うと、亡くなった初代理事長は、事務長のお父様で私と同じ消化器外科医、地域の勉強会でもよく存じ上げている先生でした。また、私が在籍していた福井大学の第一外科で手術を受けられていたと聞いて、これも何かのご縁ではないかと思い、理事長就任の話をお受けすることにしました。

そうです。私が院長に就任するまで、クリニックは周囲の先生方の助けを借りながらの臨時の診療体制で、午前診療のみという状況が続いていたのですが、現在は、今までどおり午前と午後の通常診療体制に戻り、休止していた胃・大腸内視鏡検査も再開しています。