物心ついた頃には、すでに脳神経外科医だった父がこの地で淀縄医院を開業しており、医療は私にとってごく身近な存在でした。父はいつも忙しくしていて、触れ合えるのは、たまに医院に遊びに行ったときくらい。でも、そんな父の働く姿がとても格好よく見えたんです。患者さんから感謝される父の姿を誇らしく感じ、「自分もこんなふうになりたい」と自然と思うようになりました。
もちろん、医師という職業が簡単になれるものではないことも幼いながらに理解していましたので、中学生の頃には本格的に医師を目指す準備を始めました。そして、その思いはぶれることなく、初志を貫いて今に至ります。

群馬大学医学部を卒業後、同大学病院の第一内科・呼吸器専門グループに所属しました。実は学生時代、当初は外科系を志していて、スポーツが好きだったこともあり整形外科に進もうかと考えていたんです。
ところが当時は現在のような研修制度がなく、各診療科が医学生を対象に“勧誘の会”のようなものを開催していまして、部活動の先輩に声をかけられたご縁で、第一内科・呼吸器専門グループに入ることになりました。もともと内科志望ではなかったので、正直なところ、半ば成り行きといいますか、勢いのようなものでした（笑）。
とはいえ、振り返ってみると、この第一内科での4年間の経験が、今の自分の診療の土台になっていると感じています。アレルギーを専門に、気管支喘息などの研究にも取り組みましたし、呼吸器だけでなく、心臓や消化器など内科全般を幅広く学ぶことができました。非常に実り多い、貴重な時間だったと思っています。

直接のきっかけは、第一内科に誘ってくださった先輩が退職されたことでした。そのタイミングで自分の進路をあらためて見つめ直し、医学生の頃に目指していた外科医の道に進もうと決めました。キャリアチェンジするなら、今が最後のチャンスかもしれないと感じたんです。当時は、胸部外科医として肺がん治療に携わりたいという強い思いもありましたので、地元の茨城に戻り、筑波大学附属病院の呼吸器外科グループに入局しました。
呼吸器外科の研修を始めるにあたっては、まず筑波記念病院で2年間、一般外科の研修を行いました。それまで縫合処置ひとつ満足にできなかった私にとって、この2年間は先輩方のご指導のもと、外科の基礎を徹底的に学ばせていただいた大切な時間でした。多くの手術経験を積むことができ、再スタートを切るにはこれ以上ないほど充実した研修期間だったと感じています。実は、その病院で妻と出会ったのも、この時期の思い出の一つです（笑）。

勤務医としての年月が長くなるにつれ、診療だけでなく、管理職としての業務も増えていき、次第に多忙を極めるようになりました。そんなとき、妻から「ちょっと忙しすぎるんじゃない？」と一言、釘を刺されたんです。50歳という年齢も重なりその言葉をきっかけに、自分の働き方を見直すべき時期が来ているのかもしれない、と考えるようになりました。

ちょうどその頃、父の医院を継いでいた兄から「一緒に医院を運営しないか」と声をかけられました。そのタイミングが本当に絶妙で、「開業医として新たな一歩を踏み出すなら、まだ体力も気力も充実している今しかない、そして自分の働く姿を父にもそばで見てもらいたい」と思い、2013年に西南医療センター病院を退職、実家の淀縄医院に入職し、副院長に就任しました。現在は、兄と私が常勤医として、外科、内科、消化器内科、乳腺外科、肛門外科、呼吸器内科、脳神経外科と、幅広い診療科目に対応しています。